¿Qué se parece a una fruta, sabe un poco a pan y tiene tantos nutrientes que es casi difícil seguirles la pista a todos? La respuesta: el fruto del pan.
Esta poderosa fruta ha sido un alimento básico durante bastante tiempo en las áreas tropicales donde comúnmente crece, y eso es algo muy bueno. El fruto del pan ofrece casi la mitad del valor diario recomendado de fibra en una porción y más del 100 por ciento de la vitamina C que usted necesita cada día, sin mencionar más de una docena de otros nutrientes importantes.
El valor nutritivo del fruto del pan no puede ser exagerado, considerando que ha atraído la atención de una gran cantidad de investigación científica por su impacto en el cáncer, la enfermedad cardíaca y la inflamación. Usted puede incluso utilizarlo como un repelente de insectos mejor que el principal repelente de insectos químico en aerosol.
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5 Beneficios del fruto del pan
Ya sea que vivas o no en un ambiente tropical donde la fruta del pan se cultiva regularmente, te sugiero encarecidamente que conozcas esta increíble fruta. Quién sabe – tal vez usted pueda ser parte de animar a sus mercados de productos locales a llevar este poderoso alimento de vitamina C. Averigüe por qué.
1.- Rico en aminoácidos para ayudar a su cuerpo a almacenar nutrientes
- ¿Sabes cuáles son los componentes básicos de tu cuerpo? Son proteínas conocidas como aminoácidos, y crean la estructura de las células de su cuerpo, trabajan para transportar nutrientes y apoyar el funcionamiento de todos los principales sistemas corporales.
- Según un estudio de la Universidad de British Columbia, el fruto del pan contiene «un espectro completo de aminoácidos esenciales y es especialmente rico en fenilalanina, leucina, isoleucina y valina».
- Debido a las obstrucciones sociales y modernas inherentes al mantenimiento de una nutrición adecuada, es importante complementar su dieta con el amplio espectro de aminoácidos para mantener el más alto nivel de funcionamiento posible.
2.- Previene y revierte el estrés oxidativo
- Otro grupo de nutrientes importante para la prevención de enfermedades son los antioxidantes.
- Encontrados en una gran variedad de fuentes alimenticias, los antioxidantes previenen y revierten el estrés oxidativo, el daño que los radicales libres causan a las funciones del cuerpo.
- Los radicales libres pueden ser introducidos en el cuerpo a través de la sobreexposición al sol, sustancias químicas que se encuentran en el medio ambiente y varias otras fuentes, pero cuando usted consume una dieta llena de alimentos ricos en antioxidantes, puede disminuir la descomposición de sus células relacionada con la edad, así como reducir su riesgo de cáncer, enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular (entre otras enfermedades).
- Todas las partes comestibles del fruto del árbol del pan contienen una impresionante carga antioxidante y ofrecen el potencial para muchos procesos bioactivos positivos debido a su alta presencia de fenoles.
- Un estudio de investigación en la primavera de 2016 se centró específicamente en la actividad antioxidante del árbol del pan en lo que se refiere a la toxicidad del cadmio, una toxina ambiental común y disruptor endocrino.
- Este estudio en particular investigó el efecto del cadmio sobre las alteraciones en el recuento y la actividad de los espermatozoides y descubrió que el extracto de metanol probado del fruto del pan causó una mejora significativa en el recuento de espermatozoides, la motilidad (movimiento) y los niveles hormonales.
- Un antioxidante importante que se encuentra en el fruto del pan es la vitamina C, que se encuentra en una cantidad tan alta que cubre con creces el valor diario recomendado.
- Los individuos que comen dietas ricas en frutas y verduras que contienen mucha vitamina C tienen un riesgo reducido de enfermedad cardíaca, apoplejía y cáncer, así como una vida más larga en comparación con aquellos que no tienen una ingesta dietética alta de vitamina C.
3.- Mantiene su corazón fuerte
- Debido en parte a su contenido antioxidante, además de otros factores, el fruto del pan también es excelente para el corazón.
- Se ha descubierto que contiene fitoquímicos que protegen el corazón contra la aterosclerosis, una enfermedad cardíaca caracterizada por la formación lenta de bolsas de glóbulos blancos en las paredes de las arterias que los hacen engrosar.
- Eventualmente, la aterosclerosis puede llevar a isquemia miocárdica, un bloqueo del suministro de sangre al corazón que puede llevar a un ataque cardíaco.
- En 2006, el fruto del pan fue calificado como un buen prospecto para usar en la protección medicinal contra esta enfermedad tan común.
- Otra forma en que es beneficioso para su corazón es por su capacidad para combatir el colesterol alto.
- En un modelo de rata, un extracto de metanol del árbol del pan alivió todos los niveles séricos (en la sangre) y los síntomas asociados con el colesterol alto.
- Esto demuestra su potencial como alimento reductor del colesterol.
- El fruto del pan también es increíblemente alto en fibra, ofreciendo casi la mitad de la ingesta diaria recomendada en una sola porción.
- Una dieta alta en fibra se asocia fuertemente con un riesgo reducido de presión arterial alta, hipertensión y otros factores de riesgo de enfermedades cardíacas, junto con el síndrome metabólico.
- Debido a que el fruto del pan tiene un alto contenido de potasio (con más del 30 por ciento del valor diario en una porción), también ofrece protección contra el bajo contenido de potasio, una de las principales causas de insuficiencia cardíaca congestiva.
- Las deficiencias de potasio y magnesio (que también se encuentran en cantidades relativamente altas en el fruto del árbol del pan) complican y exacerban los problemas cardíacos, por lo que cualquier persona con riesgo de enfermedad cardíaca debe tener mucho cuidado para complementar estos nutrientes esenciales en su dieta.
4.- Aumenta la inmunidad del cuerpo
- Comer fruta del árbol del pan también puede ayudar a que su sistema inmunológico funcione bien.
- Por ejemplo, debido a que la inflamación es la raíz de la mayoría de las enfermedades, la presencia de bioflavonoides antiinflamatorios en el fruto del pan es especialmente importante para reducir su riesgo de enfermedad.
- Estas peculiares frutas también contienen una cantidad bastante grande de tiamina, también conocida como vitamina B1.
- La tiamina es parte de lo que mantiene el tono muscular a lo largo de las paredes del tracto digestivo, donde se encuentra la mayoría del sistema inmunológico.
- También ayuda en la secreción de ácido clorhídrico, ayudando a su cuerpo a digerir completamente los alimentos y absorber la mayor cantidad de nutrientes posible.
- Juntas, estas características hacen de la tiamina un valioso nutriente para mantener un sistema inmunológico saludable.
5.- Puede Ayudar a Proteger Contra Ciertos Cánceres
- Debido a que el fruto del pan tiene algunas propiedades antiinflamatorias y antioxidantes increíbles, ha sido investigado como un alimento potencial para combatir el cáncer.
- En un modelo de ratones, un estudio de Taiwán encontró que tiene un potencial significativo en la lucha contra el cáncer de piel.
- Un extracto de este fruto, aplicado directamente sobre la piel, disminuyó el número, tamaño y malignidad de los tumores de piel.
- Esta evidencia es preliminar pero tiene el potencial de ser innovadora.
- Otro cáncer que puede ser combatido por los poderosos nutrientes del árbol del pan es el cáncer de páncreas.
- El cáncer de páncreas opera de manera diferente a muchos otros tipos de cáncer porque no es tan susceptible a la «inanición por nutrientes» como lo son a menudo otros tipos de cáncer.
- Esto significa que los medicamentos contra el cáncer que se recetan comúnmente para privar de nutrientes a las células cancerosas son aún menos efectivos que lo usual contra el cáncer de páncreas.
- Por lo tanto, al estudiar los posibles tratamientos para el cáncer de páncreas, los científicos deben enfocarse en las cosas que pueden matar a estas células cancerosas y evitar que extraigan los nutrientes de los vasos y células cercanos.
- En 2014, un estudio piloto que investigaba el impacto de un extracto de las hojas del árbol del pan encontró que el compuesto químico tenía 100 por ciento de «citoxicidad preferencial» contra las células cancerosas del páncreas humano conocidas como PANC-1 en condiciones de privación de nutrientes.
- Esto significa que el extracto mató exitosamente el 100 por ciento de las células de cáncer de páncreas cuando se sometió a un ambiente privado de nutrientes (que normalmente tendría poco o ningún efecto sobre estas células).
- Otro estudio en Asia publicado en el Revista Americana de Medicina China estudió el efecto de un extracto de la planta del fruto del pan en las células cancerosas del hígado.
- Los hallazgos también fueron fascinantes, ya que los investigadores descubrieron que el extracto no causaba apoptosis tradicional (muerte celular programada) que a menudo se observa en los nutrientes anticancerosos y los productos farmacéuticos.
- En cambio, cuando se expusieron al extracto del fruto del pan, las células cancerosas del hígado sufrieron muerte autofágica. Este método alternativo de muerte celular ocurre naturalmente en el cuerpo a medida que procesa proteínas y descompone las células dañadas y es un método más efectivo para detener el cáncer en ciertos casos.
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Datos nutricionales del fruto del pan
De la familia Moracaea (que también incluye frutos del árbol del pan, morera e higueras), los árboles del árbol del pan se clasifican oficialmente como Artocarpus altilis, aunque se les conoce con otros nombres. Por ejemplo, las plantas del fruto del pan se denominan «ulu» en Hawaii, Artocarpus communis en varios tipos de investigación y «panapen» en otras áreas del mundo.
Las frutas del fruto del pan provienen del árbol del pan, rico en nutrientes, que crece en ramas en grandes cantidades cuando están en temporada. Estas plantas increíblemente útiles se originaron en el Pacífico Sur (específicamente, Nueva Guinea) y han llegado al resto de Oceanía, así como a muchas otras regiones tropicales, como alimento básico de bajo esfuerzo y bajo costo.
La fruta contiene un gran número de nutrientes esenciales y puede ser consumida cruda (bajo ciertas circunstancias) y cocinada con varios métodos, lo que prolonga enormemente la vida útil de la fruta.
Una taza de fruto del pan crudo (unos 220 gramos) contiene aproximadamente:
- 227 calorías
- 7 gramos de carbohidratos
- 2,4 gramos de proteína
- 5 gramos de grasa
- 8 gramos de fibra
- 8 miligramos de vitamina C (106 por ciento DV)
- 1,078 miligramos de potasio (31 por ciento DV)
- 2 miligramos de tiamina (16 por ciento DV)
- 55 miligramos de magnesio (14 por ciento DV)
- 2 miligramos de vitamina B6 (11 por ciento DV)
- 2 miligramos de niacina (10 por ciento DV)
- 1 miligramo de ácido pantoténico (10 por ciento DV)
- 2 miligramos de cobre (9 por ciento DV)
- 8 microgramos de folato (8 por ciento DV)
- 1 miligramos de manganeso (7 por ciento DV)
- 66 miligramos de fósforo (7 por ciento DV)
- 2 miligramos de hierro (7 por ciento DV)
- 1 miligramos de riboflavina (4 por ciento DV)
- 4 miligramos de calcio (4 por ciento DV)
Cómo encontrar y cocinar el fruto del pan
Debido a que es sensible a las perturbaciones físicas, como los daños causados por las caídas, el árbol del pan no suele exportarse fuera de los climas tropicales para su venta en zonas más templadas. Sin embargo, no es imposible encontrarla en muchas áreas metropolitanas importantes.
Si estás interesado en probar esta increíble y nutritiva fruta pero no vives en el trópico, te sugiero que llames a tus mercados orgánicos locales y lo solicites. Ciertamente es lo suficientemente potente como para que valga la pena.
En las zonas tropicales donde crece, el fruto del pan se puede recoger directamente de las ramas del árbol del pan. Es relativamente barato comprar semillas de frutos del pan para plantar árboles, si usted es capaz de hacerlo.
El fruto del pan crece en varios colores y generalmente tiene una forma redonda o globular, cubierta de protuberancias. En áreas donde se cultiva regularmente, usted tendrá a menudo la opción entre variedades sembradas y sin semillas.
Para cocinar o guisar, se prefieren las frutas maduras pero no maduras. Como el fruto del pan continúa madurando después de cosechado, usted puede elegir cuándo comerlo en su punto más maduro, que es cuando se da a la presión del pulgar. Esta fruta nunca debe ser refrigerada porque puede sufrir daños por frío a temperaturas inferiores a 12 Fahrenheit.
Muchos fanáticos de la fruta del pan saben que puede ser usada en una gran variedad de formas. Se puede comer madura, lo que le da un sabor similar al de las chirimoyas. También se puede guisar, freír, hornear, asar o en polvo.
Por lo general, se debe pelar la cáscara externa, luego dividir la fruta en cuartos antes de desechar el núcleo central, después de lo cual se puede cortar en el tamaño apropiado para cualquier plato que se plante para preparar. Cuando se hornea, el sabor está más estrechamente relacionado con el pan recién horneado (de ahí su nombre).
También puede consumir con seguridad las nueces de las plantas del árbol del pan. A menudo se tostan o hierven como nueces o lentejas.
Recetas de la fruta del pan
El Instituto del Fruto del Pan en Hawaii ha desarrollado una gran biblioteca de recetas de frutos del pan, incluyendo todos los diversos métodos de preparación. Una que encuentro muy intrigante es la Pasta de Camarones con Pan de Fruta, la cual puede ser fácilmente ajustada para que sea saludable y deliciosa.
Otra deliciosa receta de frutos del pan que recomiendo, esta de la revista Revista Smithsonian, es el Pesto de Camarones Ulu con Macadamia y Nueces. Si tiene la suerte de poder comprar fruta fresca del pan, me encantaría escuchar sus resultados con estas deliciosas opciones.
Historia de la fruta del pan y hechos interesantes
Hace unos 3.500 años, los antepasados de los actuales polinesios descubrieron el árbol del pan que crece en el noroeste de Nueva Guinea. Abandonando sus esfuerzos fallidos en el cultivo del arroz, estas personas transportaron el fruto del pan a cualquier lugar cercano en el Pacífico que pudieran, aunque se requieren temperaturas bastante tropicales para prosperar.
En 1769, los europeos descubrieron el fruto del pan en una misión a Tahití, acompañados por el botánico Joseph Banks, quien reconoció el increíble potencial nutricional de esta versátil planta como alimento para los esclavos en las plantaciones de azúcar de las Antillas Británicas. El rey Jorge III encargó al capitán de navío William Bligh la expedición de recolección del fruto del pan, y pasó las dos décadas siguientes transportando la fruta a varios lugares. Su primer viaje de Tahití al Caribe en 1789 fue interrumpido por el motín de su tripulación, que arrojó al mar el fruto del pan cuidadosamente recogido.
Esta prueba fue representada dramáticamente en la película de Marlon Brando de 1962 «Motín por la recompensa». Dos años más tarde, tomó de nuevo más de 1.000 plantas de semillero del fruto del pan de Tahití, esta vez entregándolas con éxito a las islas de San Vicente y Jamaica, donde todavía se cultiva ampliamente hasta el día de hoy.
Desafortunadamente, el fruto del pan no se llevó inmediatamente con muchos de los destinatarios previstos, ya que su sabor es relativamente suave. Los habitantes de estas islas tardaron unos 40 años en introducir el fruto del pan en su dieta habitual, momento en el que la esclavitud ya había sido abolida por el Imperio Británico.
Sin embargo, ahora se considera un alimento básico de la población de Jamaica y de muchos otros lugares tropicales. En las últimas décadas, ha seguido ganando popularidad en lugares como Hawaii (donde generalmente se le conoce como «ulu»), donde se cultivaron los primeros frutos del pan en 1978. Debido a su increíble rendimiento – un árbol puede cosechar 450 libras de la fruta en sólo una temporada de crecimiento – se han formado varios institutos y organizaciones para propagar el cultivo de la fruta del pan, especialmente en los países más pobres que necesitan una nutrición barata, como Haití.
El fruto del pan tiene un potencial increíble en muchas áreas, incluyendo la creación de una harina sin gluten de mejor sabor que muchas de las variedades populares actuales. Curiosamente, el fruto del pan es también un repelente de insectos extremadamente efectivo, según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
En realidad, el USDA lo encontró «significativamente más eficaz» para repeler insectos que el DEET, el principal repelente químico de insectos.
Otra característica fascinante del árbol del pan es el valor medicinal que ofrece por su corteza y sus hojas. Los extractos de hojas pueden ser capaces de tratar eficazmente la hipertensión sin los efectos secundarios asociados con los medicamentos más peligrosos para la presión arterial.
La madera del árbol del pan es también increíblemente rica en antioxidantes, específicamente aquellos que pueden apoyar la salud de su piel. A nivel cosmético, la corteza del árbol puede ser utilizada para crear un tratamiento antiarrugas seguro debido a la forma en que protege contra el daño y la degradación típicos de la piel.
Además, este mismo extracto ha demostrado, en pruebas preliminares, ser útil para prevenir la mutación de la melanina en células de melanoma, lo que sugiere que puede ser una parte importante del tratamiento o prevención del cáncer de piel en humanos.
Posibles efectos secundarios/precaución del fruto del pan
- Es inusual experimentar una reacción alérgica al fruto del pan, pero no es imposible. Una reacción alérgica típica incluye urticaria y/o inflamación e hinchazón de los labios, lengua y boca. Si experimenta esta reacción después de comer el fruto del pan, deje de comerlo inmediatamente y consulte a su médico.
- Además, sólo debe comer el fruto del pan verde sin madurar después de haberlo cocinado por primera vez. El consumo de frutos del pan crudos e inmaduros tiene el potencial de causar un riesgo de asfixia.
Reflexiones finales sobre el fruto del pan
- El fruto del pan es conocido por varios nombres en todo el mundo, incluyendo panapen, ulu, Artocarpus altilis y Artocarpus communis.
- Esta fruta sólo puede crecer en climas tropicales cerca del ecuador.
- Debido a que el 80 por ciento de las personas más pobres del mundo viven cerca de la línea ecuatorial, este increíble alimento repleto de nutrientes tiene un potencial notable para ayudar a resolver algunos problemas de hambre en estas áreas.
- Contiene casi la mitad del valor diario recomendado de fibra y más del 100 por ciento de la cantidad de vitamina C que su cuerpo necesita cada día.
- La investigación ha encontrado que tiene efectos increíbles en la lucha contra el cáncer, la prevención de enfermedades cardíacas y el fortalecimiento del sistema inmunológico.
- El fruto del pan contiene un gran número de antioxidantes y presenta una actividad antiinflamatoria en el organismo, que también ayudan a prevenir enfermedades.
- No es sólo el fruto del árbol que contiene propiedades medicinales, sino también las hojas y la corteza, que contienen poderosos antioxidantes y también pueden ayudar a proteger contra las enfermedades cardíacas.
- Esta fruta puede ser consumida cruda y madura o cocinada en una variedad de métodos. Es una gran «base» para muchos tipos de recetas. Sólo recuerda no refrigerarla.