Mientras muchos escuchan «mantequilla y carne de res» e inmediatamente piensan en infartos y aumento de peso, la verdad es que todos los tipos de grasas naturales son saludables e incluso beneficiosas cuando comes versiones de alta calidad de ellas y las tomas con moderación, en particular, los beneficios del ácido linoleico conjugado son necesarios para nuestra dieta.
El cuerpo necesita los tres tipos de grasas (¡sí, incluso las grasas saturadas!) Para una salud óptima, ya que todas tienen varias funciones, desde el embarazo hasta la digestión y la función cerebral. No solo es cierto que comer grasa no te engorda, pero ciertos tipos de grasas saludables son en realidad algunos de los mejores alimentos disponibles para quemar grasa.
Pero la calidad es muy importante para las grasas, especialmente las que provienen de productos de origen animal; este tipo de ácidos son conocidos por combatir el cáncer, bloquear el aumento de peso y ayudar a desarrollar músculo, y se encuentra casi exclusivamente en la carne y la manteca de alta calidad de vacas sanas alimentadas con pasto u otros animales.
De acuerdo a múltiples investigaciones, los beneficios del ácido linoleico conjugado incluyen:
- Pérdida de peso
- Mejoras musculares y fortalecimiento de la musculatura
- Efectos anticancerígenos
- Beneficios de construcción de huesos
- Crecimiento y apoyo al desarrollo
- Revertir la aterosclerosis (endurecimiento de las arterias)
- Mejorar la digestión
- Reducir las alergias y sensibilidades a los alimentos
Indice de Contenidos
¿Cómo funciona el ácido linoleico conjugado?
Todos los tipos de grasas (lípidos), ya sean productos de origen animal, huevos, productos lácteos, aceites, nueces, semillas o cocos, están compuestos por ácidos grasos; algunas grasas se consideran esenciales, porque el cuerpo no puede producirlas por sí mismo, mientras que otras no son esenciales porque el cuerpo puede sintetizarlas a partir de otros nutrientes.
Las grasas esenciales que necesitamos obtener de nuestra dieta incluyen ácidos grasos poliinsaturados omega-3 (que se encuentran en pescados, mariscos, huevos y algunas nueces o semillas) y grasas poliinsaturadas omega-6 (que se encuentran principalmente en aceites vegetales, nueces y semillas).
Estos dos tipos tienen efectos importantes, pero algo opuestos, en el cuerpo; Los omega-3 son conocidos por ser antiinflamatorios, mientras que los omega-6 son inflamatorios; necesitamos ambos tipos de grasas esenciales para equilibrar nuestras funciones inmunitarias, hormonales, digestivas y del sistema nervioso, razón por la cual existen tantos riesgos de una dieta baja en grasas cuando alguien deja de consumir suficientes grasas saludables.
Idealmente, la dieta sería igual en términos de ingesta de ácidos grasos omega-3 y omega-6, pero la dieta estadounidense estándar es mucho más alta en omega-6, razón por la cual es conocida por ser tan «inflamatoria». Lamentablemente, la inflamación es en la raíz de la mayoría de las enfermedades crónicas, que incluyen cáncer, enfermedad cardíaca, diabetes, depresión, trastornos autoinmunes y demencia.
Entre los diferentes tipos de ácidos grasos, hay grasas saturadas, mono-insaturadas y poliinsaturadas, que son tres nombres utilizados para describir las estructuras químicas de las grasas; cada tipo proporciona diferentes beneficios y funciones gracias a sus efectos particulares en los diversos sistemas de nuestros cuerpos. Todos los ácidos grasos son cadenas de átomos de carbono unidos a un enlace de hidrógeno.
Cuando cada ácido de carbono se une al hidrógeno, se forma una grasa saturada; si un par de átomos de carbono forma un enlace, se forma una grasa monoinsaturada; y cuando hay más de dos enlaces insaturados se forma una grasa poliinsaturada.
Por lo general, describimos una fuente de alimento como un tipo de grasa (como el aceite de oliva que es mono-insaturado o la carne de res siendo saturada), pero la verdad es que casi todos los alimentos se componen de varios tipos de grasas. La principal grasa omega-6 se llama ácido linoleico, y se encuentra en alimentos que incluyen granos y aceites vegetales (como el aceite de maíz, cártamo, girasol o canola). Actualmente se sabe que los aceites Omega-6 son excesivamente consumidos y, por lo tanto, peligrosos, principalmente por personas que consumen gran cantidad de alimentos procesados y elaborados con aceites de baja calidad.
Beneficios del ácido linoleico conjugado
1.- Ayuda con la pérdida de peso y la quema de grasa
Puede que le cueste creerlo, pero resulta que la mantequilla es un alimento que quema grasa, se ha demostrado que el CLA ayuda con la pérdida de grasa en muchos animales y algunos estudios en humanos, razón por la cual en su forma concentrada es uno de los suplementos de pérdida de peso más populares en el mundo.
En estudios en humanos, los resultados del CLA sobre la pérdida de peso han sido algo variados, aunque aún prometedores. Un estudio encontró que la suplementación de una mezcla de CLA en personas con sobrepeso y obesas disminuyó la masa de grasa corporal y aumentó la masa corporal magra. Otros estudios han mostrado resultados similares y que el CLA tampoco tiene efectos adversos sobre los lípidos en sangre en general, los niveles de inflamación y la respuesta de la insulina en adultos sanos, con sobrepeso y obesos.
Se cree que algunas personas experimentan mejores resultados que otras debido a factores que incluyen: combinación de isómeros de CLA versus isómeros individuales, dosis de CLA y duración del tratamiento, sexo, peso, edad y estado metabólico de los sujetos. Uno de los posibles mecanismos posibles por los cuales el CLA reduce la masa de grasa corporal podría ser que disminuye el consumo de energía o aumenta el gasto de energía. Un estudio demostró que los ratones suplementados con una mezcla de CLA durante cuatro semanas redujeron su ingesta de alimentos y experimentaron mejoras en la función hepática, aunque los estudios no han mostrado este mismo efecto todavía en los seres humanos.
2.- Regula el azúcar en la sangre y ayuda a mejorar la función de la insulina
Existe una fuerte evidencia de que existe una asociación inversa entre la ingesta de los beneficios del ácido linoleico conjugado en la dieta de alguien y el riesgo de diabetes. La hipótesis es que el CLA puede estar involucrado en la regulación de la insulina; también sabemos que las mejores fuentes alimenticias de CLA, incluidas las grasas saludables como la mantequilla o la carne de vaca alimentada con pasto, pueden estabilizar el azúcar en la sangre y ayudar a que alguien siga una dieta baja en azúcar y baja en carbohidratos que sea beneficiosa para controlar la diabetes.
3.- Mejora la función inmune y podría ayudar a combatir el cáncer
El ácido lienoico conjugado ha demostrado efectos potenciadores del sistema inmune y actividades anticancerígenas en varios estudios con animales. El CLA presente en los alimentos con grasas saturadas podría compensar los efectos adversos del contenido de grasas saturadas y beneficiar de todo, desde el control del azúcar en la sangre hasta la regulación hormonal y la prevención natural del cáncer.
La investigación muestra repetidamente que la calidad de los ácidos grasos en la dieta de una persona es muy importante para reducir el riesgo general de cáncer, y los ácidos linoleicos conjugados (especialmente el ácido ruménico) han demostrado promover la salud de varias maneras, especialmente disminuyendo la inflamación. Una inflamación más baja es un signo de menos daño de los radicales libres (o estrés oxidativo) que está relacionado con un menor riesgo de cáncer.
Parece modular respuestas inmunes e inflamatorias, así como también mejorar la masa ósea; la investigación sobre los efectos del ácido linoleico conjugado para prevenir el cáncer de mama es algo conflictiva, pero algunas investigaciones preliminares sugieren que una mayor ingesta de ALC de los alimentos naturales está relacionada con un menor riesgo de desarrollar cáncer de mama. Otros resultados del estudio sugieren que puede ser beneficioso para combatir el cáncer de los órganos digestivos y también puede mejorar la desintoxicación a través de una función hepática más saludable.
4.- Reduce las alergias y los síntomas del asma
El consumo de alimentos con alto contenido de ácido linoleico conjugado o tomar suplementos de CLA durante 12 semanas parece mejorar los síntomas y el bienestar general en personas con síntomas de alergia estacional. De manera similar, algunas investigaciones muestran que para las personas con asma, el CLA podría ser un método de tratamiento natural para los síntomas relacionados con el asma; doce semanas de suplementación parece mejorar la sensibilidad de las vías respiratorias y la capacidad de hacer ejercicio.
5.- Mejora los síntomas de la artritis reumatoide
Las primeras investigaciones sugieren los beneficios del ácido linoleico conjugado son buenos para reducir la inflamación y, por lo tanto, los trastornos autoinmunes como la artritis reumatoide. Tomar ácido linoleico conjugado solo o junto con otros suplementos como la vitamina E beneficia a aquellos con artritis al reducir los síntomas, incluyendo el dolor y la rigidez matutina.
Los marcadores de dolor e inflamación, incluida la inflamación, se han mejorado para los adultos con artritis que toman CLA en comparación con los síntomas previos al tratamiento o las personas que no toman CLA, lo que significa que el CLA puede tratar la artritis de forma natural.
6.- Podría mejorar la fuerza muscular
Aunque los hallazgos también han sido algo contradictorios, algunas investigaciones muestran que tomar ácido linoleico conjugado solo o junto con suplementos como creatina y proteína de suero de leche puede ayudar a aumentar la fuerza y mejorar la masa de tejido magro. Esta es la razón por la cual el CLA a menudo se agrega a algunos suplementos de culturismo, polvos de proteína o fórmulas de pérdida de peso.
Las mejores fuentes de ácido linoleico conjugado
Las principales fuentes de alimentos ricos en ácidos linoleicos conjugados incluyen los siguientes:
- Mantequilla de vacas alimentadas con pasto (idealmente orgánica)
- Productos lácteos enteros, preferiblemente crudos, como crema, leche, yogur o queso
- Carne de vaca alimentada con pasto (idealmente orgánica)
- También se encuentra en productos lácteos de ovejas o cabras, además de las vacas
- Se encuentra en cantidades más pequeñas en cordero, ternera, pavo y mariscos alimentados con pasto
Efectos secundarios de los beneficios del ácido linoleico conjugado
- El CLA se considera seguro cuando se come como parte de alimentos naturales enteros o se toma por vía oral en cantidades medicinales más grandes que las que se encuentran en los alimentos. Para algunas personas, es posible que tomar suplementos de CLA pueda causar efectos secundarios como malestar estomacal, diarrea, náuseas y fatiga.
- Con respecto al ácido linoleico conjugado para niños, es mejor evitar dar suplementos a sus hijos ya que en este momento no hay suficiente evidencia para saber si el uso a largo plazo es seguro. Sin embargo, las fuentes de alimentos como la mantequilla y la carne son definitivamente seguras y alentadas, ya que proporcionan no solo CLA, sino también nutrientes importantes para el crecimiento y el desarrollo, incluidas diversas vitaminas, minerales y proteínas.
- Si va a someterse a una cirugía o tiene un historial de mala función hepática o trastornos hemorrágicos, tenga en cuenta que la complementación con CLA podría no ser segura. El ácido linoleico conjugado puede ralentizar la coagulación de la sangre y aumentar el riesgo de hematomas y sangrado, pero volver a comer alimentos con CLA no debería representar ningún riesgo.
¿Se pueden obtener ácidos linoleicos a través de suplementos?
- También es posible obtener CLA de los suplementos, pero al igual que con la mayoría de los nutrientes, el CLA en forma de suplemento no necesariamente tendrá los mismos efectos para la salud que el CLA de los alimentos naturales y reales. También es posible que los tipos de CLA que se encuentran en los suplementos no sean los tipos más efectivos; los alimentos integrales están hechos de c9, t11 CLA, mientras que muchos suplementos son altos en t10, c12 CLA.
- Si bien la administración de suplementos de CLA ha mostrado efectos positivos para controlar el riesgo y los síntomas de algunas enfermedades, la mayoría podría carecer de altos niveles de ácido rumánico, que es la forma predominante de ALC que se encuentra en los alimentos naturales.