Al mencionar o discutir acerca de los beneficios del ácido alfa lipoico, es necesario dejar claro que este compuesto es un tipo de antioxidante que se encuentra en los alimentos vegetales que comemos comúnmente y que elimina los radicales libres, combate la inflamación y ralentiza el proceso de envejecimiento; pero, sin duda alguna, uno de sus usos más emblemáticos y reconocidos es su potencialidad para tratar la diabetes de una forma realmente natural.
Los seres humanos también producen una pequeña cantidad de ALA por sí solos, aunque la concentración en nuestro torrente sanguíneo aumenta sustancialmente cuando comemos una dieta saludable. Naturalmente abundante en alimentos como vegetales verdes, papas y ciertos tipos de levadura, el ácido lipoico es similar a una vitamina ya que también puede ser fabricado por el hombre en un laboratorio para que pueda tomarse como un suplemento antiinflamatorio (que luego se llama ácido alfa lipoico).
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Beneficios del ácido alfa lipoico
Debido a que actúa como un antídoto contra el estrés oxidativo y la inflamación, los beneficios del ácido alfa lipoico parecen combatir el daño causado a los vasos sanguíneos, el cerebro, las neuronas y órganos como el corazón o el hígado. Esto significa que ofrece numerosos beneficios en todo el cuerpo, desde el tratamiento natural de la enfermedad de Alzheimer hasta el control de la enfermedad hepática.
Debido a que el ALA no es un nutriente esencial oficial, no se ha establecido una recomendación diaria establecida para prevenir una deficiencia. Sin embargo, tener un bajo contenido de antioxidantes en general puede acelerar en el proceso de envejecimiento, dando como resultado síntomas como una función inmune debilitada, disminución de la masa muscular, problemas cardiovasculares y problemas de memoria.
Aquí hay cinco maneras en que incluir más ácido alfa lipoico en su dieta (y para algunas personas que toman suplementos también) puede ayudarlo a sentirse joven y saludable:
1.- Combate la diabetes y las complicaciones diabéticas
Debido a que los beneficios del ácido alfa lipoico pueden proteger las células y las neuronas involucradas en la producción de hormonas, un beneficio es que ofrece protección contra la diabetes. El denominado ALA se considera un fármaco eficaz en el tratamiento de la neuropatía sensorial motora distal diabética, que afecta a aproximadamente el 50 por ciento de las personas con diabetes. En la forma de suplemento dietético, parece ayudar a mejorar la sensibilidad a la insulina y también puede ofrecer protección contra el síndrome metabólico, un término que se le da a un grupo de condiciones como presión arterial alta, colesterol y peso corporal. Algunas pruebas también muestran que puede ayudar a reducir los niveles de azúcar en la sangre.
El ALA se usa para ayudar a aliviar las complicaciones y los síntomas de la diabetes causados por el daño a los nervios, incluidos el entumecimiento en las piernas y los brazos, problemas cardiovasculares, trastornos relacionados con los ojos, dolor e hinchazón. Es por eso que debe ser parte de cualquier plan de dieta para diabéticos para tratar este trastorno común. Las personas que experimentan neuropatía periférica como un efecto secundario de la diabetes pueden aliviar el dolor, ardor, picazón, hormigueo y entumecimiento con ALA, aunque la mayoría de los estudios muestran que las dosis altas en forma IV son más eficaces que los alimentos ricos en ALA.
Un beneficio importante de la administración de suplementos con alfa lipoico en diabéticos es la reducción del riesgo de complicaciones neuropáticas que afectan el corazón, ya que alrededor del 25 por ciento de las personas con diabetes desarrollan neuropatía autonómica cardiovascular (CAN); se caracteriza por una variabilidad del ritmo cardíaco reducida y se asocia con un mayor riesgo de mortalidad en personas con diabetes. La investigación sugiere que suplementar con 600 miligramos al día de ALA (o «LA» como se le llama a veces) durante tres semanas reduce significativamente los síntomas de la neuropatía periférica diabética, aunque algunos médicos eligen usar dosis de hasta 1.800 miligramos por día de forma segura en su pacientes bajo supervisión.
2.- Conserva la salud ocular
El estrés oxidativo puede dañar los nervios de los ojos y causar problemas de visión, especialmente en personas con diabetes o adultos mayores. Los beneficios del ácido alfa lipoico se han utilizado con éxito para ayudar a controlar los síntomas de los trastornos relacionados con los ojos, incluida la pérdida de la visión, la degeneración macular, el daño de la retina, las cataratas, el glaucoma y la enfermedad de Wilson.
Los resultados de ciertos estudios demuestran que el uso a largo plazo del ácido alfa lipoico tiene efectos beneficiosos sobre el desarrollo de la retinopatía ya que detiene el daño oxidativo que puede dar como resultado la modificación del ADN en la retina. A medida que las personas envejecen, su visión se vuelve mucho más comprometida, por lo que es importante consumir una dieta rica en nutrientes mucho antes de la vejez para evitar la degeneración del tejido ocular o la pérdida de visión desde el principio.
3.- Previene la pérdida de memoria y el deterioro cognitivo
Sabemos que una dieta rica en nutrientes llena de varios «alimentos cerebrales» coloridos ayuda a proteger la memoria. Algunos profesionales de la salud usan suplementos de ácido alfa lipoico para ayudar a prevenir que sus pacientes experimenten daño a las neuronas, pérdida de memoria, deterioro motor y cambios en el funcionamiento cognitivo debido a su actividad antioxidante. El ALA parece llegar fácilmente al cerebro al pasar la barrera hematoencefálica, donde puede proteger el delicado cerebro y el tejido nervioso. También se usa para prevenir accidentes cerebrovasculares y otros problemas cerebrales, incluida la demencia en adultos mayores.
Experimentos recientes con ratas han demostrado que ALA puede ayudar a revertir el daño en las células del cerebro envejecidas, mejorar el rendimiento en tareas de memoria, disminuir el daño oxidativo y mejorar la función mitocondrial, aunque todavía no sabemos qué tan bien se pueden aplicar estos beneficios al envejecimiento de los humanos.
4.- Ayuda a aumentar el glutatión
El glutatión es considerado el «antioxidante maestro» por muchos expertos, ya que es crucial para la inmunidad, la salud celular y la prevención de enfermedades. Algunos estudios han encontrado que 300-1.200 miligramos de ácido alfa lipoico ayudan a aumentar la capacidad del glutatión para regular la respuesta inmune del cuerpo y combatir enfermedades como la diabetes /resistencia a la insulina o incluso el VIH / SIDA.
En adultos, la administración de suplementos con ácido alfa lipoico parece tener un impacto positivo en pacientes con síndromes de inmunodeficiencia y virus graves al restaurar los niveles totales de glutatión en sangre y mejorar la reactividad funcional de loslinfocitosa los mitógenos de células T.
5.- Podría ayudar a proteger la piel de daños
Cuando se trata de combatir los signos físicos del envejecimiento en la piel, ciertos estudios han encontrado que las cremas de tratamiento tópico que contienen un 5 por ciento de ácido alfa lipoico pueden ayudar a reducir las líneas finas causadas por la exposición a los rayos del sol. El daño a la piel es un efecto secundario de altas cantidades de radicales libres, por lo que se dice que las frutas y verduras repletas de antioxidantes te hacen parecer joven.
Posibles efectos secundarios e interacciones de los beneficios del ácido alfa lipoico
Los suplementos de ácido alfa lipoico no se han estudiado en niños o mujeres que están embarazadas o en periodo de lactancia, por lo que en este momento está destinado solo a adultos. Los efectos secundarios de ALA en forma de suplemento son generalmente raros, pero para algunas personas pueden incluir: insomnio, fatiga, diarrea, erupción cutánea o niveles bajos de azúcar en la sangre (especialmente en personas con diabetes o bajo nivel de azúcar en la sangre que toman medicamentos).
Algunas posibles interacciones o circunstancias en las que desea hablar con su médico antes de tomar suplementos alfa lipoicos adicionales incluyen:
- si tiene una deficiencia de tiamina (vitamina B1), que se asocia con enfermedad hepática / abuso de alcohol
- si está tomando algún medicamento para la diabetes para el control de la insulina, ya que esto puede aumentar el riesgo de hipoglucemia y bajo nivel de azúcar en la sangre
- si se está recuperando de un tratamiento de quimioterapia o tomando medicamentos contra el cáncer
- si tiene antecedentes de un trastorno de la tiroides
¿Cómo funciona el ácido alfa lipoico?
El ácido lipoico se encuentra en el cuerpo y también es sintetizado por plantas y animales. Está presente en cada célula dentro del cuerpo y ayuda a convertir la glucosa en «combustible» para que el cuerpo se escape. ¿Es «esencial» que consumas una cierta dosis de ácido alfa lipoico todos los días? No exactamente.
A pesar de que podemos hacer algo por nuestra cuenta sin suplementos o fuentes de alimentos externos (por lo que no se considera un «nutriente esencial»), comer una dieta rica en antioxidantes y potencialmente el uso de suplementos de ALA puede aumentar la cantidad que circula en el cuerpo, con estudios muestran tiene beneficios de gran alcance.
El papel más valioso de ALA en el cuerpo es combatir los efectos de los radicales libres, que son subproductos de reacciones químicas peligrosas que se forman durante el proceso de oxidación. Dentro de nuestras células, el ALA se convierte en ácido dihidrolipoico, que tiene efectos protectores sobre las reacciones celulares normales.
Como la oxidación tiene lugar en el cuerpo a lo largo del tiempo, debido a reacciones químicas normales como comer o moverse, pero también por la exposición a contaminantes ambientales y toxinas, ciertos compuestos pueden volverse muy reactivos y dañar las células. A veces, esto hace que las células anormales crezcan y se multipliquen, o puede tener otros efectos, como ralentizar la eficiencia metabólica y cambiar la señalización neuronal.
Al igual que otros antioxidantes, el ácido alfa lipoico puede ayudar a disminuir el daño celular que es una de las causas principales de enfermedades como el cáncer, las enfermedades cardíacas y la diabetes. También funciona en el cuerpo para restaurar los niveles de vitaminas esenciales, como la vitamina E y la vitamina C, junto con ayudar al cuerpo a digerir y utilizar moléculas de hidratos de carbono mientras las convierte en energía utilizable.
Además, el ácido alfa lipoico funciona como un sinergista con las vitaminas B, que son necesarias para convertir todos los macronutrientes de los alimentos en energía. Y se sintetiza y se une a las moléculas de proteínas, lo que lo hace actuar como un cofactor de varias enzimas mitocondriales importantes.
Algo que hace que ALA sea único es que es soluble en agua y soluble en grasa, a diferencia de otros nutrientes (como las vitaminas B o la vitamina A, C, D o E), que solo pueden absorberse adecuadamente con una u otra. Hay alguna evidencia de que el ALA actúa como un “quelante de metales pesados«, que se une a los metales (también llamados «toxinas») en el cuerpo, incluyendo mercurio, arsénico, hierro y otras formas de radicales libres que se abren paso en el torrente sanguíneo a través del agua, el aire, los productos químicos y el suministro de alimentos.
Finalmente (¡como si esto no fuera suficiente!), El ácido alfa lipoico puede aumentar la forma en que el cuerpo usa un antioxidante muy importante conocido como glutatión, y también puede aumentar el metabolismo energético, por lo que algunos atletas usan suplementos de ALA para mejorar el rendimiento físico.
¿Cuánto necesitamos? Además de las mejores fuentes de ácido alfa lipoico
La mejor manera de obtener nutrientes es, idealmente, a través de fuentes de alimentos reales, ya que así es como su cuerpo sabe cómo absorber y usar diversos químicos de la mejor manera. El ALA se encuentra en muchas fuentes vegetales y animales diferentes, ya que está ligado a moléculas de proteínas (especialmente lisina).
La concentración de ALA en diferentes alimentos puede variar ampliamente dependiendo de dónde se cultivan, la calidad del suelo, qué tan frescos son y cómo están preparados, por lo que es difícil cuantificar cuánto hay en cada tipo de alimento. No se han realizado muchas investigaciones para sacar conclusiones sobre cuánto ALA se encuentra en determinados alimentos, aunque sabemos que las verduras y ciertas vísceras parecen ser las más importantes.
Dicho esto, cuando come una dieta basada en alimentos enteros y varía los tipos de cosas que come, es probable que consuma una cantidad decente además de lo que su cuerpo ya produce por sí mismo.
Estas son algunas de las mejores fuentes alimenticias de ácido alfa lipoico:
- Brócoli
- Espinacas
- Carne roja
- Carne de órgano (sch como hígado, corazones, riñones de ternera o pollo)
- Coles de Bruselas
- Tomates
- Chícharos
- Levadura
- Remolacha
- Zanahorias
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