Hay una serie de potenciales beneficios del aceite de maíz, incluida su capacidad para prevenir el estrés oxidativo, reducir la inflamación, reducir el colesterol «malo», proteger la piel, mejorar la salud visual y minimizar las reacciones alérgicas, entre otros. Sin embargo, también hay algunos efectos secundarios que debe tener en cuenta, incluido el aumento de peso, un mayor riesgo de cáncer y toxicidad potencial. Algunos de estos efectos secundarios dependen en gran medida del tipo de aceite de maíz que use y de la manera en que se extrajo del mismo maíz.
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¿Qué es el aceite de maíz?
El aceite de maíz se deriva del germen de la planta de maíz, uno de los cultivos más extensamente cultivados y dependientes del mundo. Debido a esta gran disponibilidad, es uno de los aceites vegetales más baratos, y por lo tanto uno de los más populares. El aceite de maíz puede adquirirse mediante un proceso prolongado de prensado de expeller, refinamiento y destilación de vapor.
Si bien esto crea un aceite que tiene un punto de humo muy alto, por lo que es ideal para cocinar, también elimina muchos de los compuestos beneficiosos del aceite, en cuyo caso, hay pocos beneficios para la salud. Dicho esto, incluso la versión no refinada de este aceite es muy rica en grasas y calorías y se considera menos saludable que muchos otros aceites vegetales, como el aceite de oliva o de almendras. Si desea beneficiarse del uso de aceite de maíz, busque variedades que hayan sido prensadas en frío, y estén etiquetadas como orgánicas o sin refinar.
Estos tendrán un punto de humo más bajo, pero también poseen las grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas que proporcionan diversos beneficios para la salud del aceite de maíz.
6 Beneficios del aceite de maíz y algunos de sus usos
La gente usa principalmente el aceite de maíz como aceite de cocina, debido a su sabor y costo semi-neutrales, en comparación con otros aceites vegetales. Sin embargo, algunas personas usan aceite de maíz orgánico en aplicaciones medicinales o tópicas, e incluso como aceite de masaje. La eficacia de este aceite para la salud depende de la fuente y el método de procesamiento del aceite, sin refinar, el aceite orgánico ofrece algunos beneficios, como se explica a continuación.
1.- Equilibra los niveles de colesterol
El cuerpo necesita las grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas, ya que pueden ayudar a intervenir la inflamación y el exceso de colesterol. Sin embargo, estas grasas no se equilibran en la mayoría de las formas de aceite de maíz, particularmente en variedades refinadas. Por lo tanto, este aceite puede reducir la presión arterial y equilibrar el colesterol en cantidades muy limitadas, por lo tanto, use el aceite con moderación cuando cocine.
2.- Reduce la inflamación
Se sabe que tanto el omega-3 como el omega-6 funcionan contra la inflamación cuando se consumen con moderación en el cuerpo. Esto puede ayudar a aliviar los síntomas de la artritis, así como dolores de cabeza, problemas gastrointestinales e incluso afecciones inflamatorias de la piel.
3.- Mejora la salud visual
Existen otros ingredientes además de las grasas en los beneficios del aceite de maíz, como flavonoides y antioxidantes, es la luteína, que puede reducir la actividad de los radicales libres en el cuerpo. Específicamente, la luteína es capaz de proteger la salud de la vista y prevenir el desarrollo de cataratas.
4.- Previene Enfermedades Crónicas
Las grasas monoinsaturadas, las grasas poliinsaturadas, los flavonoides y la vitamina E presentes en los beneficios del aceite de maíz, tienen propiedades antioxidantes, que pueden ayudar a reducir el estrés oxidativo en todo el cuerpo. Cuando se usa con moderación, este aceite puede ayudar a prevenir enfermedades crónicas e incluso disminuir la aparición de ciertos cánceres, al tiempo que ayuda a que la piel luzca y se sienta más joven.
5.- Reduce las Alergias
Se sabe que algunos de los compuestos en los beneficios del aceite de maíz reducen la reactividad alérgica en el cuerpo, lo que ayuda a mantener a raya los síntomas del asma y la rinitis. Aunque el aceite de maíz rara vez se utiliza como un aceite tópico, puede ayudar a las reacciones alérgicas en la piel cuando se aplica directamente.
6.- Protección de la piel
Ya sea que use aceite de maíz directamente en su piel o consuma pequeñas cantidades de él, los antioxidantes y tocoferoles en el aceite ayudarán a prevenir las infecciones de la piel y ayudarán a aliviar la irritación, las imperfecciones, el eccema y la psoriasis. Incluso puede ayudar a reducir la aparición de arrugas y otras manchas de la edad. Sin embargo, recuerde que este aceite es muy rico en grasas y siempre debe consumirse con moderación, ¡sin importar qué tan bueno le parezca a su piel!
Datos nutricionales de aceite de maíz
Aunque existe cierto debate sobre los efectos de los beneficios del aceite de maíz en la salud, los datos nutricionales de este aceite son bastante claros, y cuando se usa en cantidades responsables, este aceite puede proporcionar ciertos nutrientes claves para el cuerpo. Las grasas monoinsaturadas y las grasas poliinsaturadas se pueden encontrar en altos niveles en aceite de maíz sin refinar. Esto incluye los ácidos linoleico y oleico, aunque cuando se trata del equilibrio de los ácidos grasos omega-3 a omega-6 en el aceite de maíz, la proporción está lejos de ser ideal. Hay casi 50 veces más ácidos grasos omega-6 que ácidos grasos omega-3, mientras que la proporción recomendada es 1: 1. También puede beneficiarse de los altos niveles de vitamina E en este aceite, así como de niveles limitados de vitamina A, xantinas y pequeñas cantidades de otros compuestos antioxidantes.
Efectos secundarios del aceite de maíz
Existen numerosos efectos secundarios dentro de los beneficios del aceite de maíz, que incluyen toxicidad potencial, mayor riesgo de cáncer, mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, irritación estomacal y aumento de peso. Incluso cuando se usan en pequeñas cantidades, las personas que buscan un aceite vegetal saludable generalmente se alejan del aceite de maíz. Sin embargo, si vas a utilizar este aceite, asegúrate de usar aceite de maíz orgánico y sin refinar, que tendrá el mayor nivel de compuestos potencialmente beneficiosos.
- La salud del corazón: Aunque hay algunas grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas en el aceite de maíz, el balance de omega-3 a omega-6 es muy sesgado, y este aceite sigue siendo muy alto en grasa. Una sola cucharada contiene más del 20% de su ingesta diaria de grasas. Puede causar problemas de colesterol para algunos que usan una cantidad excesiva, en particular aquellos que ya están lidiando con problemas cardiovasculares.
- Cáncer: Algunos estudios han encontrado una conexión entre los niveles excesivos de ácidos grasos omega-6 y el aumento de los niveles de cáncer de próstata, si bien ciertos elementos del aceite de maíz pueden ayudar a prevenir el cáncer, otros pueden aumentar su riesgo de otras maneras.
- Toxicidad: Debido al alto nivel de uso de herbicidas y pesticidas en las prácticas agrícolas, y en los diversos países donde se puede producir aceite de maíz, existe la posibilidad de toxicidad en este aceite. Esto puede manifestarse en problemas con su hígado y riñones. Como se mencionó anteriormente, es importante saber exactamente de dónde proviene el aceite de maíz.
- Obesidad: El aceite de maíz puede tener algunos beneficios para la salud, pero también es muy alto en calorías (más de 120 por cucharada, en comparación con 40 por cucharada de aceite de oliva). Como resultado, el uso excesivo de este aceite puede aumentar significativamente su ingesta calórica diaria, y es posible que ni siquiera se dé cuenta, lo que compromete fácilmente sus objetivos de pérdida de peso.